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Englisch ist die Muttersprache der Menschen in Grossbritannien, den USA, Kanada, Australien, Neuseeland und Südafrika. Darüber hinaus ist die englische Sprache für weitere 350 Mio. Menschen in Indien, Pakistan, Nigeria, Kenia u.a. Staaten offizielle Zweitsprache und oft einziges überregionales Verständigungsmittel. Die englische Sprache ist die am weitesten verbreitete Fremdsprache der Erde, so als Hauptsprache des internationalen Verkehrs, der Wirtschaft und des Handels (Business Englisch), der Technik und Wissenschaft sowie auch der Diplomatie. Einen besonderen Platz nimmt Englisch im Rahmen der Unterhaltungsindustrie, Werbung und Jugendkultur ein.
Die englische Sprache hat einen sehr umfangreichen Wortschatz. Man schätzt, dass der heutige englische Wortschatz mehr als eine Millionen Wörter umfasst. Ein hoher Prozentsatz des heutigen Vokabulars ist französischen Ursprungs. Zahlreich sind auch die Entlehnungen aus dem Lateinischen, Griechischen, Niederländischen, Spanischen und Deutschen.
Die charakteristischsten Unterschiede zwischen dem amerikanischen und dem britischen Englisch bestehen im Wortschatz und in der Orthografie, besonders aber in der Aussprache. Das kanadische Englisch steht dem amerikanischen Englisch nahe, weist aber auch viele Gemeinsamkeiten mit dem britischen Englisch auf.
Durch den Einfluss und die Ausbreitung der Massenmedien (Internet!) ist die englische Sprache heute das wichtigste internationale Kommunikationsmittel.
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